在过去很长一段时间里，橡木桶确实是酿酒过程中的主宰容器。橡木的种类、桶的大小、以及桶的烘烤程度，都会对葡萄酒的风味产生影响。

另外，橡木桶造价高昂，非常考验一个酒庄的实力，只有非常高端的葡萄酒，才会承受橡木桶陈酿的成本。现在大多数葡萄酒会选择不锈钢桶进行发酵。

葡萄酒陈酿大概率会经过橡木桶进行，但不是所有的葡萄酒都适合橡木桶陈酿，更不是陈酿时间越久越好。橡木桶有法国橡木，美国橡木，匈牙利橡木，橡木不同香味也不同，所以不是所有葡萄品种都适合放在橡木桶里，还有一些产区坚持追求纯净的果香，很少或不使用橡木桶，例如法国的阿尔萨斯和卢瓦尔河谷产区。阿尔萨斯的雷司令酒体比较精致，如果放到新橡木桶里陈酿，它的香气和风味都会被浓郁的橡木味掩盖住。

所以，不能说经过橡木桶陈酿的葡萄酒就一定是优质的，而不经过橡木桶陈酿的葡萄酒就不好。譬如大部分白葡萄酒都是不经过橡木桶陈酿的，清新风格的红葡萄酒也不经过橡木桶陈酿，但它们依然都是品质优秀的好酒。